Прозрачные средства используются не только для защиты древесины, но и для декоративной отделки наружных поверхностей, особенно для обработки недавно возведённых строений из строительного материала высокого качества, например, оцилиндрованное бревно, элитная вагонка и так далее, хотя они также могут быть использованы для обновления существующих покрытий. Они оставляют видимой структуру древесины, но следует учитывать, что у разных пород древа, обработанный таким составом, оттенок такого материала может быть отличен.
Полупрозрачные составы более экологичны, к тому же обладают защитными свойствами в значительной мере, чем различные красители на масляной и алкидной основе. Содержание красящих пигментов в них на порядок меньше, это позволяет им лучше впитываться в древесную поверхность, защищая её от негативных факторов окружающей среды как снаружи, так и изнутри. К тому же они содержат больше специальных добавок, таких, как средство для борьбы с грибком – фунгицид, которые, к тому же, предотвращают разрушение древесины.
А вот масла изготовляют с применением натуральных масел, они безопасны, могут глубже проникать в древесину, защищать её от влаги и грибка. Поверхность, обработанная масляным составом, получается матовой или приобретает шелковистый блеск, рисунок структуры становится более насыщенным, поэтому использование масляных составов практикуется и для придания внешнего вида.
К этой категории и, в то же, вне категорий, стоят огнезащитные материалы. При использовании для внешних поверхностей здания не особенно эффективно защитят строение от пожара, поскольку обычно покрываются сверху красками и лаками, обладающими горючими свойствами, гораздо более действенно использование таких веществ для обработки внутренних поверхностей конструкции. При нагревании они вспучиваются, как пена, но сопротивляться огню они способны не более 15 минут.
