Обычно название «махагони» используется непосредственно для обозначения совершенно разной древесины, но которая окрашена в красноватый цвет. Сначала так называли древесину дерева Swietenia mahagoni – его называют еще вест-индийское или кубинское махагони. Потом стали называть древесину близкородственного вида Swietenia macrophylla, то есть гондурасское махагони. В настоящее время все виды рода Swietenia, которые включены в список CITES – она защищены законом.
Виды деревьев Swietenia легко скрещиваются, если они растут вблизи друг друга. Известный гибрид между Swietenia mahagoni и Swietenia macrophylla сейчас широко культивируется для получения древесины. Махагони – это национальное древо Доминиканской Республики, оно также представлено на национальном гербе Белиза.
«Махагони» в настоящее время могут быть объединены в одну большую группу видов древесины, которые относятся к 15 различным видам родов Swietenia, Khaya и Entandrophragma.
Текстура махагони прямая, древесина лишена каких-то пустот и включений. У нее красивый красновато-коричневый цвет, которое со временем темнеет, а также характерное красивое красноватое мерцание, особенно в полированном состоянии. Эта древесина прекрасно обрабатывается, очень устойчива. Размер деревьев позволяет изготавливать длинные и широкие доски, поэтому махагони – это излюбленная древесина для изготовления мебели.
Мебель из махагони стали делать еще в XVII веке в американских колониях, как раз тогда древесина стала доступна американским краснодеревщикам. Сегодня махагони широко используется для изготовления очень дорогой мебели. Древесина махагони очень устойчива к древесной гнили – это делает ее также подходящей для кораблестроения. Нередко ее используют и для музыкальных инструментов, например, корпусов гитар.
